熒光增白劑是一種熒光染料，也有資料稱其為白色染料或無色染料，還有的資料根據(jù)其在塑料中主要用來改變塑料外觀特性這一特點，稱其為塑料著色特效顏料。市售的熒光增白劑主要有兩類：一類與普通的水溶性染料類似，廣泛用于紡織品；另一類不溶于水，但溶于有機溶劑，這類熒光增白劑適合于塑料。但要用于塑料增白，根據(jù)塑料的性能、加工特點和使用時的特殊要求，所選用的熒光增白劑還應(yīng)具備以下性質(zhì)：

　　(1)、增白效果要好。白度高是熒光增白劑增白效果的主要體現(xiàn)，白度高的優(yōu)點不僅體現(xiàn)在塑料的外觀上，而且還會產(chǎn)生很多有利之處，如白度高可減少使用量，從而可防止塑料強度的變化，又可降低成本。

　　(2)、高溫穩(wěn)定性優(yōu)良。因為塑料制品的塑化成型的熔融溫度一般需要在150～280℃的高溫，所以要求所用的熒光增白劑在此溫度范圍內(nèi)不會分解、變色而失去增白效果。

　　(3)、具有較高的升華牢度和日曬等耐氣候牢度。因為近年來在建材及廣告行業(yè)大量使用白色塑料，這就要求所使用的熒光增白劑具有優(yōu)良的耐熱升華和耐日光暴曬等氣候條件的性能。熒光增白劑的耐氣候牢度受熒光增白劑結(jié)構(gòu)的影響，并同熒光增白劑的添加量有關(guān)。

(4)、與塑料有好的相容性，在其中有良好的分散性。這是保證塑料被均勻增白的必要條件。熒光增白劑的分子分散性或完全溶解性，對于達到高效率光學(xué)增白是***為重要的。如用熒光增白劑染白色制品，先將熒光增白劑放人樹脂載體作成濃縮物，這種濃縮物通常稱為色母料或母料，再用母料著色大量聚合物，其分散性以及光學(xué)效果均比樹脂內(nèi)直接加入熒光增白劑要好得多。又如濃度很低的水不溶性熒光增白劑用水分散后，它們在錦綸和聚酯纖維中會顯示出良好的光學(xué)效果；而把這種熒光增白劑直接加在準備抽絲的聚合物熔融體內(nèi)，則顯示不出任何光學(xué)效果。這是因為用水分散進行吸收，是將熒光增白劑以分子的形式溶解在聚合物母體中，而混入聚合物熔融體內(nèi)的熒光增白劑，***多也只能是以聚集體的形式分散在該熔融體內(nèi)。

　　對于在塑料中分散性比較差的熒光增白劑等著色劑，為了更好地分散，一般要把它進行二次加工，即在著色劑中加入一定量的處理劑或分散劑，使之成為具有良好分散性能的著色劑。處理或分散助劑的選擇除了要提高熒光增白劑的分散性以外，還要注意不致引起塑料物理性能的下降。

　　(5)、耐溶劑性、耐遷移性和化學(xué)穩(wěn)定性要好，無滲出和萃取性。與溶劑或含有增塑劑的制品接觸時，不會因溶出而遷移。有良好的耐酸、堿性，與塑料中的其他助劑不發(fā)生有害的化學(xué)反應(yīng)。

　　(6)、對塑料的加工(如流動性、潤滑性、印刷性、涂飾性)和使用性能(如電性能、物理力學(xué)性能、耐老化性能等)無影響。

　　(7)、應(yīng)具有耐化學(xué)藥品性、電絕緣性等。

　　(8)、應(yīng)無毒性、無味。這項要求對用于食品業(yè)、玩具業(yè)的熒光增白劑顯得尤為重要，它關(guān)系到人們的身體健康和生命安全。在有些國家，對用于食品及玩具行業(yè)的熒光增白劑有著嚴格的規(guī)定。

　　以上幾點是對塑料用熒光增白劑比較全面的要求，一般具備所有這些要求的品種***少，所以在使用時，應(yīng)根據(jù)使用的目的、環(huán)境因素等具體情況來選擇。